H. buttikoferi được tìm thấy ở hạ lưu các con sông ven biển, trải dài từ Cộng hòa Guinea-Bissau đến phía tây Liberia. Loài này ưa môi trường nước có độ pH khoảng 6,5 - 7,0 và nhiệt độ khoảng 23 - 25 °C[1].

H. buttikoferi chỉ có mặt ở các con sông lớn với khu vực nhiều đá ngầm, không được tìm thấy trong các kênh lạch nhỏ hơn[1].